猫科动物如虎、狮等,其舌头的表面很粗糙,长有许多向着舌根生长的尖硬的角质化肉刺,如钢针密布,当它吞食猎物时,其舌头能把猎物骨头上的碎肉一丝不留地刮舔干净。
此外,它们还可以将舌头卷成汤匙状舔水喝。狗卷起来的舌头在舀起水的同时,因为舌头是卷曲的所以与水的接触面变大,在快速收回的过程中将水粘附起来,流体惯性克服了重力,拉升起来更多的水柱进入狗的嘴里。不过,缺点就是会把水弄得到处飞溅,所以有人说狗在喝水的时候吧唧吧唧的好邋遢。
猫也是差不多这样喝水的,但比狗的效率要低,不同之处在于,猫并不会将舌头没入水中,而仅仅是用卷起来的舌头贴住水面,然后快速缩回,依靠舌头快速运动产生的气压差拉升起来一条细小的水柱进入口中。高速摄像机显示,家猫平均每秒伸缩舌头4次,每次带走约0.1毫升液体。每次拉升的液体量取决于舌头的大小和速度,太快或太慢都不行,依体型差别也会有所不同,但猫会自己选择合适的速度来尽量增加每次喝到的水量。因为每次只粘附起来一条小水柱,所以不会弄得到处都是,看起来比狗喝水要文明多了。
在炎热的夏季或剧烈奔跑以后,狗也经常把长长的舌头伸出口外,气喘吁吁,因为狗没有汗腺,只能利用舌头上水分的蒸发,散发体内的热量,可以起到“降温”的妙用。
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