最早的猫来自哪里？

最早的猫来自哪里？

　　猫已经被人类驯化了3500年（但未像狗一样完全地被驯化），现在，猫成为了全世界家庭中极为广泛的宠物。　　世界上第一只被人驯养的猫，可能是出现在中东。据权威专家的研究，早在公元前2500年，古埃及人所驯养的非洲山猫，libyca，应该就是第一只短毛家猫的始祖。它的体态轻盈，身披虎斑毛。由古埃及的猫墓中，所掘起的猫盖骨观察，大部份都类似libyca，少部份则类似丛林猫，Chaus。可见，古埃及可能同时驯养Libyca和Chaus二种猫。只是Libyca可能较容易被驯服吧！经过这么多个世纪，猫的体型并没有太大的改变，成猫重约3.6公斤，并保有狩猎的本能。　　古埃及的猫～　　埃及在古时候，是个盛产榖类作物的地区，所以设有许多榖仓。为了防止老鼠之类的小动物吃掉存粮，埃及人都喜欢养猫防鼠，因为猫会捉老鼠。而古埃及人也很崇敬猫的贡献，于是在祭神时，也不忘感谢猫。并为猫做了神像，将之神化，这个有着猫头的神，叫做Bast或是Pasht，Oubasted。　　Bast在古埃及，象征着爱与月亮的义意。猫的爱披泽于保佑榖物存粮，因为它会捕鼠的能力，才让埃及人能保有他们辛苦耕耘的榖类作物，所以他们视它为护卫农作物的神祉。另一方面，猫为月神的来由，则是因为因光变化的猫瞳孔，有如月亮的圆缺，所以才被视为月神。　　观看猫头神像－Bast，大多数的雕像，都是笔直站着，眼神机灵，似乎在环顾四方。其中一手拿着叉铃，另手拿着浪铃鼓。你们可以看看左图。　　在古埃及时期，猫的名字叫做"mau"，中文音：喵～，英语音：meow，或许就是来自猫的声音。mau也有”看”的意思。埃及人认为不眨眼的猫，不但具有动悉事实真相的能力，而且还可以看到来世。所以Bast也是”真相之女”神灵，在人死后，进行木乃伊仪式时，Bast也会出现，以保证逝者的来生。　　由以上所述，我们可以了解到古埃及人，对猫尊重的程度。猫在古埃及人的生活，扮演了一个重要的角色。一般人在自家猫死后，全家人会为它哀悼。并且把猫的尸体，以香料防腐药品，妥善保存。选择吉日后，安置于一个圣位穴中。所以现在在埃及，我们可以见到有许多猫的木乃伊，经过那么多年后，仍然被完整的保存着。右图就是一个猫咪木乃伊。　　猫在中古欧洲～　　仅管埃及有法律规定，禁止将猫运出国外。但是腓尼基水手，仍偷偷的把猫走私出境。根据古画的描绘，猫被当作珍宝，由中东一直带到地中海区。而罗马人是第一个把猫，带到大列颠岛的人。在因鼠疫而引发黑死病的中古欧洲，猫善于捕鼠的能力，被当时的人深深感谢着。水能载舟，亦能覆舟。习于夜间活动的猫，也让当时的人有点恐惧害怕，认为它们与邪恶的神秘力量有关。人们畏惧的女巫，也好象都与猫有关。猫在巫术的仪式中，都会出现它的踪影。甚至在十九世纪末期，还有农夫指称，见到女巫化身为黑猫的传闻。但是到了文艺复兴时期，猫的地位又翻身了。上从王公贵族，下到贩夫走卒，人人都乐于饲养猫为家庭宠物。　　猫在美国～　　首只引进南美的家猫，也是因为早期拓荒者，要以猫来克制鼠类对榖粮作物的破坏。在古秘鲁的手艺品中，也可见到以猫为题裁的作品。　　与狗不同，猫是自我驯化的动物。　　狗最初能够适应人类生活是因为它们的社会行为在许多方面正好与人类相匹配。猫却不同于人类，它们是独来独往并拥有固定领地的猎兽，而且大多活跃在夜间，然而正是猫的捕猎行为促使它们最初与人类环境相接触，而它们守护领土的强烈本能又驱使它们不断出现在相同的地方。 驯养猫的历史要比犬晚得多。这一时期可能不会早于公元前七千年，当时由于农业的兴旺发达，在中东形成了新月形米粮仓地带。家宅、谷仓和粮食商店的出现为鼠类及其他小型哺乳类动物提供了新的生存环境，而这些动物正好是小型野猫的理想猎物。从一开始，人与猫之间就建立起互利关系：猫获得了丰富的食物来源，而人类免除了讨厌的啮齿动物的困扰。最初，这些野猫的存在可能被人类所接受甚至受到鼓励，不时抛给一些食物。就像狼一样，较为驯服的一些野猫逐渐被吸纳进入人类社会，由此产生了最早的半驯化猫群体。　　家猫几乎肯定是遍布于欧洲、非洲和南亚的小型野猫的后裔。在这片广袤的地域内，根据当地的环境和气候条件，演变出无数个野猫亚种群。它们的外观不尽相同，生活在北方的欧洲野猫身材粗壮，短耳，厚皮毛；非洲野猫的身材更修长，长耳，长腿；而生活在南方的亚洲野猫则身材小巧，身上带斑点。　　家猫的原始祖先很可能是非洲野猫，因为非洲野猫的形体只稍大于家猫，性情也比其他品种野猫驯服。非洲野猫经常出没在人类住地附近，并很容易被驯化，往往作为当地居民地宠物来饲养。驯化后的猫被带到世界各地后，可能与当地野猫相互交配，成为不同地区现代家猫的祖先。目前带深色斑纹的欧洲家猫的皮毛纹路兼备了欧洲野猫和非洲野猫的特点，而生活在印度的家猫所带的斑点说明它们的先祖与亚洲野猫有着血缘关系。家猫与丛林猫等另外一些野猫品种杂交后产生的品种不大可能对家猫的主流品种产生重大影响。　　经过数千代的繁殖，在猫身上也发生了家养过程所引起的生理变化，这与狗身上的变化相似。包括形体变小，爪子缩短，大脑和颅腔容积缩小，伸展双耳和尾巴的姿态以及皮毛的颜色和质地也起了变化。不过猫与狗不同，它们在人类社会中保持着很大程度的独立性，因此很少因为选择性的外来压力而形成某些为人类所需要的行为特征。因此，家猫与其祖先野猫相比，在外貌上变化不大，在早期的考古发现中很难加以区分。　　在不同的史前人类遗址附近都曾发现过猫的残骸，包括约九千年前的以色列新石器时代遗址，四千年前的巴基斯坦印度河谷遗址。不过，这些残骸很可能是为了谋取皮毛或肉而被杀死的野猫。有趣的是，在地中海的塞浦路斯岛上同时发现了八千年前的猫和鼠的残骸，它们只能是被人类移民带到岛上。尽管这些猫可能尚未完全驯化，但它们是有意被带到岛上来对付鼠害的。