当猫卧在主人身边睡觉或与你亲昵时，常可听到它发出连续“呼噜、呼噜”声。大多数人都错误地认为这是猫睡觉时在打呼噜，实际上呼噜声是猫假声带震动时发出的声音。从医学的角度看，猫喉的骨架由甲状软骨和环状软骨组成。喉腔分为3个部分，上部是喉前庭，尾缘是假声带。假声带和真声带之间的空腔是喉腔的第二部分。第三部分是声带和软骨环之间的空腔，十分狭窄。猫的呼噜声就是假声带震动时，通过喉腔共鸣而发出声响。其实猫打呼噜时并没有睡着，猫在平时玩耍时、精神紧张时和真正睡着时是不会打呼噜的。只有猫感到满足时，或卧在主人怀里轻松愉快精神放松时，才会发出轻快的呼噜声。在这一点上，成年猫和波斯猫较为突出，而小猫一般很少打呼噜。波斯猫是因为鼻道较短才爱打呼噜，成年猫却是因为更懂得享受猫生，更了解人的爱抚和亲昵而发出满意的呼噜声。除此之外，小猫或大猫如果不论在什么情况下，都不停的发出呼噜声，就有可能是呼吸道感染病毒了，对此切不可轻心大意。
以上from 果壳网
小猫为什么会发出”咕噜咕噜”的声音？如果你喜爱猫，那么也许对于你而言，他们的咕噜声是世界上最抚慰人心的声音之一。一声“咕噜”就像是满足感的精髓，然而它听起来也是古怪离奇的。猫到底是如何连续发出几分钟这样完美的振动声的？历经数十年的研究后，依然没人能够确切地找出原因。但是这里有些关于“咕噜”声的，我们可以确信的事。
情感性的“咕噜”声
我们所知的关于“咕噜”声的绝大多数事情来自于观察，绝大多数的观察则又来自把猫作为宠物饲养的人们。你也许知道这意味着什么：我们的观察者们常常抚摸他们的小猫咪，并且一般都能成功地引来一阵“咕噜”声。因此，对“咕噜”声最典型的解释就是，这是一种快乐感和满足感的表现。但是猫同样会因为很多其他原因发出“咕噜”声。
加州大学戴维斯分校的兽医学教授莱斯利·莱昂斯写道：
“猫科动物在受到胁迫的情况下也常会发出“咕噜”声，如在看兽医的过程中，或者从受伤状态中恢复的过程里。所以并不是所有“咕噜”声都代表着猫对他们当前的环境感到满意或愉悦。”
事实上，我们并不知道猫科动物为什么要发出“咕噜”声，但是看起来很显然这种声音有多种作用。花费了数十年研究猫科动物的知名动物行为学家保罗·莱豪森表示，“咕噜”声是猫相互交流的一种方式，用以表明自己并无恶意。最近的一项研究发现，当猫需要人们给它喂食时，会发出一种特殊的“咕噜”声（当然在进食过程中也经常会发出“咕噜”声）。
呜猫与吼猫[注1]
关于“咕噜”声我们知道的是它听起来的样子，也在一定程度上知道他是如何作用的。瑞典语言学家罗伯特·埃克隆迷恋于动物（包括人）呼吸时发出的声音。这些声音被称为“吸气音”，埃克隆和他的同事提出定义“咕噜”声为“由于肺部排出气流和吸入气流两者的变化所产生的连续的声音产物（通常持续数分钟）。”换言之，被视为“咕噜”声的声音必须是猫在吸气与呼气过程中发出的声音。
埃克隆已经记录过无数的猫科动物的“咕噜”声，并且发现豢养猫发出的“咕噜”声在呼气时频率在20.94到27.21赫兹之间，而在吸气时频率则在23.0到26.09赫兹之间。“咕噜”声也同样产生较强的和声。
图中可以看到埃克隆正在录制一只猎豹的“咕噜”声，当它呼气时这声音会更大一些。很多大型猫科动物，比如狮子和老虎，并不发出“咕噜”声。这导致早期的研究者们把猫科动物划分为“呜猫”与“吼猫”。吼猫之所以不能发出“咕噜”声也许是由于与豢养猫，猎豹以及其他呜猫存在解剖学上的差异导致的。（可以在埃克隆的网站，http://Purring.org上听到各种类型的猫科动物的“咕噜”声。）
令人沮丧的是，没有人确切地知道什么结构使猫科动物能够发出“咕噜”声，也并没有什么“‘咕噜’声器官”，猫科动物的喉咙中也没有与这种令人无法抗拒的声音相对应的特殊结构。有些兽医学研究者认为这种“咕噜”声是由喉头可以拉伸或者收缩声带的肌肉产生的。但是没人可以确定。
治疗假说
生物声学研究者伊丽莎白·冯·穆更塔勒在《动物区系通讯》（Fauna Communications）上提出猫科动物可能通过发出“咕噜”声进行自我治疗，她写道：
“在20到140赫兹之间的频率对骨骼生长、骨折愈合、缓解疼痛、消除肿胀、治疗伤口、肌肉的生长和修复以及肌腱修复，关节活动和缓解呼吸困难均有有益效果。动物区系通讯已经在一个非盈利机构和辛辛那提动物园记录过包括猎豹，美洲狮，薮猫，豹猫和家猫等许多猫科动物的“咕噜”声。通过对这些数据的分析，我们发现猫科动物的“咕噜”声的频率正好在促进骨骼生长合成代谢的频率范围内。”
虽然这可能可以解释“咕噜”声在进化中的意义，但是这依然只是一个假说。许多研究者认为这似乎是合理的，但是我们还需要更多研究来提供更坚实的证据来说明确实是由于“咕噜”声而使得猫科动物的骨骼痊愈得更快。
我们知道猫科动物在什么时候发出“咕噜”声，这种声音听上去是什么样子的，但是我们仍然不能确定为什么猫持续发出“咕噜”声以及是什么结构使得他们可以发出这样特殊的声音。也许即使最终我们有了答案，养猫的人们也并不原因去了解。毕竟不论如何，猫的“咕噜”声被我们称为终极的舒适快乐之声达几个世纪之久。最后，也许实际上小猫咪并不是因为他开心而咕噜，而不过是为了安慰自己不得不被这些好动的人们乱摸了第五万次头。
[注1]:中英文在早期动物分类学上有较大差距，由于汉语中不习惯使用猫通称猫科动物，而一般仅指猫亚科，所以可以将早期分类中的“purring cat”和“roaring cat”分别视为汉语中“小型猫科动物”和“大型猫科动物”。但是此处由于是强调这种发声关系，所以还是直接按字义翻译的。
以上from译言网
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